Generatore eolico per la produzione di energia
Tra le fonti d'energia alternativa, l'energia eolica è quella che meno ha dovuto subire la concorrenza del petrolio e dei suoi derivati e il cui sfruttamento, in molte parti del mondo, continua indisturbato da 2000 anni. In molti paesi è possibile vedere, ancora oggi, mulini a vento di varie dimensioni e forme ancora funzionanti. Rispetto ad altre fonti rinnovabili di energia, come ad esempio quella solare, l'energia eolica si distingue per alcuni fattori particolarmente interessanti:
1. Oltre ad essere continuamente disponibile e non inquinante, può essere utilizzata per compiere svariati lavori: meccanici come pompare acqua ed elettrici come scaldare direttamente l'acqua o altri fluidi attraverso la trasformazione in energia elettrica.
2. I meccanismi che sfruttano l'energia eolica non richiedono necessariamente tecnologie d'avanguardia, le conoscenze sino ad ora accumulate sono sufficienti per la realizzazione di vari tipi di rotori. Un moderno mulino a vento sfrutta infatti tecnologie convenzionali per l'80% dei suoi elementi: torri di sostegno, fondazioni, trasmissioni meccaniche, cavi elettrici, ecc.
3. Ecologicamente parlando non è assolutamente inquinante e non influisce per nulla sugli ecosistemi in cui è inserita.
4. Può essere sfruttata sul posto ove è richiesta e non ha bisogno di lunghi e costosi collegmenti con i luoghi di utilizzazione.
