Idrogeneratori per la produzione di energia elettrica
Un impianto elettrico può produrre sia corrente continua (c.c.) che alternata (c.a.). Un generatore di corrente continua ha il vantaggio di non richiedere complicati regolatori di flusso o di tensione: l'energia in eccesso nei momenti di minor richiesta può essere accumulata in banchi di batterie o utilizzata per riscaldare acqua. Un invertitore di corrente può poi permettere l'utilizzo di tutte le apparecchiature, domestiche e non, il cui funzionamento avviene generalmente a corrente alternata. La produzione di corrente alternata permette il superamento dei problemi posti da un impianto a c.c., ma richiede l'installazione di un regolatore di giri che assicuri una produzione d'energia elettrica pari alla richiesta. Questo genere di meccanismo di controllo, autimatico, è abbastanza costoso e complesso, e può essere sia meccanico sia elettronico. Il regolatore meccanico non è altro che un regolatore di flusso, derivato da quelli usati negli impianti di maggiori dimensioni: regola il flusso dell'acqua che colpisce le pale della turbina in funzione della richiesta d’energia. Il regolatore elettronico opera invece sull'alternatore, riducendo il campo magnetico del rotore e quindi la quantità d’elettricità prodotta; tale regolatore è economico, non richiede particolari manutenzioni e la sua introduzione ha permesso un notevole ridimensionamento dei costi degli impianti di piccole dimensioni.
